Su principal función es la de mantener una área libre de partículas contaminantes, esta área  normalmente se conoce como zona de trabajo y es la que debe permanecer estéril, allí se manipulan y se realizan los procedimientos requeridos que el laboratorio desarrolle en su momento.

La palabra incubadora proviene del latín Incubare que significa empollar. La Incubadora es un equipo con funciones especificas que permite controlar,  según su diseño,  temperatura y humedad para crear un ambiente adecuado apto para la reproducción y desarrollo de organismos vivos.  Algunas de las aplicaciones mas comunes son los cultivos microbiológicos, micológicos y virales, entre otros.